Silicon Valley Experte Matthias Hohensee: "Ein neuer Steve Jobs kann von überall herkommen"

Glücklicherweise haben wir immer noch ambitionierte Talente in Deutschland, die trotz wesentlich schwieriger Standortbedingungen wie Finanzierung und Bürokratie erfolgreiche Unternehmen gründen. Ich denke da beispielsweise an FlixMobility. Negativ ist, dass viele Banken Selbstständige immer noch zuerst als potentielle Bankrotteure sehen und ein Scheitern als Stigma gilt. Zwar gibt es mehr Wagniskapital, doch viel zu wenig im internationalen Maßstab. Was auch an privaten Investoren liegt, die eben lieber in Nordamerika oder Asien ihr Geld anlegen.

Ich denke, dass ein “neuer Steve Jobs” von überall her kommen kann. Elon Musk ist beispielsweise Südafrikaner. Mit Sebastian Thrun, dem Vater des selbstfahrenden Autos und nun treibende Kraft hinter Flugtaxen, haben wir ein Ausnahmetalent aus Solingen. Andreas von Bechtolsheim kommt vom Bodensee. Peter Thiel wurde in Frankfurt geboren.

Die Frage ist, wo sie sich richtig entfalten können. Das ist in Nordamerika der Fall, künftig vielleicht Asien. Das Silicon Valley ist nicht nur erfolgreich, weil es Talente aus aller Welt anzieht. Sondern hier sehr schnell Unternehmen hochskaliert werden können, weil es die nötigen Mitstreiter, das erforderliche Kapital und einen großen Heimatmarkt gibt. Die Mitstreiter gibt es sicherlich auch in Deutschland. Der kleinere Markt kann durch schnellere Internationalisierung überwunden werden, auch wenn es schwerer ist. Dann sind wir wieder beim mangelnden Kapital. Und der Gefahr, dass man beim Scheitern sein Leben lang gebrandmarkt ist.

Die nächste große Welle wird die Automatisierung möglichst aller Prozesse sein, bei der Maschinen nicht nur miteinander kommunizieren, sondern auch Entscheidungen treffen. Die Digitalisierung der Wirtschaft also. Da könnten uns unsere alten Tugenden durchaus wieder helfen.

Anderseits wäre es ideal, wenn wir ab und zu auf diese Tugenden verzichten könnten, damit Innovation nicht durch den Regelwahn schon in der Wiege ermordet wird. Vor allem in der Startphase. Unternehmen wie Uber, Airbnb, aber auch Google sind groß geworden, weil sie Regeln eben gerade nicht beachtet haben. Google hat die Webseiten-Betreiber nicht gefragt, ob Inhalte indiziert werden dürfen. Uber und Airbnb haben keine Genehmigung von den Städten eingeholt. Inzwischen müssen sie natürlich auch Regeln einhalten. Aber sie sind etabliert und bessern nun nach. Oder ignorieren es

Google ist ja gerade von den EU-Wettbewerbsbehörden zu fünf Milliarden Dollar Strafe verdonnert worden, weil sie dem Markt mittels Android ihre Dienste aufgezwungen haben. Klingt viel. Aber was ist es wert, mindestens 80 Prozent der Smartphone-Nutzer zu erreichen? Kann und muss man sicherlich alles kritisch hinterfragen. Regeln haben auch gute Seiten. Aber wo nichts entsteht, kann man leider nichts nachbessern.

Zunächst sollten wir verteidigen, was wir bereits haben. Beispielsweise die Automobilbranche. Wenn man Elektroautos für unsinnig hält, muss man zumindest mit etwas anderem kontern. Ebenfalls den Verkauf mittelständischer Weltmarktführer an ausländische Investoren, die damit die Wettbewerbsfähigkeit ihrer eigenen Wirtschaft aufrüsten wollen. Dass Plattformen jahrelang unsere Infrastruktur nutzen, ohne sich entsprechend mit Steuern zu beteiligen, muss eingedämmt werden. Ich mache Amazon oder Apple keinen Vorwurf. Sie haben ausgenutzt, dass sich Politiker in Europa untereinander mit Steuerschlupflöchern austricksen wollten. Potential sehe ich im Mobilitätsbereich, gerade beim Verändern von urbanen Strukturen, dem Entwerfen von modernen Städten. Da sollten wir uns nicht die Butter vom Brot nehmen lassen. Auch im Energiebereich, beim Nachfolger des Lithium-Ionen Akkus etwa, gibt es große Potentiale. Künstlicher Intelligenz mag momentan mehr angedichtet werden, als sie zu leisten vermag. Aber das Potential ist ohne Frage vorhanden und wir haben in Deutschland auch die nötigen Talente dafür.

Nicht wirklich neu, aber die Digitalisierung der Gesundheitsbranche wird ein riesiges Thema. Schon allein, um den Fortschritt in der Medizin zu finanzieren und Ärztemangel auszugleichen. Um Krankheiten zu besiegen, brauchen wir bessere Analysegeräte, um beispielsweise die Rolle von Proteinen tiefer zu verstehen. Wenn Transport zudem künftig wirklich für jedermann erschwinglich ist, wie wird das Ballungszentren verändern? Geht es dann von der Stadt wieder stärker aufs Land? Findigen Unternehmen fällt dazu bestimmt was ein.

Deutschland genießt immer noch einen guten Ruf hier. Insbesondere deutsche Ingenieurskunst. Bei Tesla in Fremont würde kaum was ohne deutsche Technologie laufen, von Pressen bis hin zu Bauteilen. Deutsche Internet-Nutzer gelten als experimentierfreudig und werden von hiesigen Online-Unternehmen wegen ihres ehrlichen Feedbacks geschätzt.

Deutsche Internet Startups sind weniger bekannt. Deshalb ist Flixbus so eine große Ausnahme, zumal sie jetzt sogar begonnen haben, den amerikanischen Markt zu erschließen.

Es gab mal eine Zeit, wo hiesige Gründer vorsichtig wegen Rocket Internet waren und auch ein wenig sauer. Aber das ist Jahre her. Zumal klar ist, dass Kopien meist nicht funktionieren, vor allem in Europa. Eine Idee ist nur dann was wert, wenn sie auch umgesetzt wird. Meiner Meinung nach wird zu wenig geschätzt, was die Samwer Brüder für Deutschland und vor allem Berlin als Standort für Internet Startups getan haben.

Ich denke, dass sich die Grundformel nicht verändert hat und international gilt. 1: Identifiziere ein echtes Problem, das groß genug ist, um die Unternehmung lohnenswert zu machen. 2: Löse es mit einem neuen Ansatz, auf den andere nicht gekommen sind oder ihn nicht versuchen wollen. 3: Wenn was in der Vergangenheit nicht funktioniert hat, bedeutet das nicht, dass das immer noch so ist. 4: Lerne von anderen. 5: Halte durch, auch wenn Dich andere für grössenwahnsinnig erklären. 6. Hinterfrage ab und zu, ob Du vielleicht doch größenwahnsinnig bist. Aber das dürften schon die Investoren besorgen.

Beispiel Google - man hatte sich Ende der neunziger Jahre mit den Limits der bestehenden Suchmaschinen abgefunden. Der Markt galt an Unternehmen wie Altavista oder Excite verteilt. So sehr, dass Excite die eine Million Dollar, für die es Google hätte kaufen können, nicht ausgeben wollte. Und die Google-Gründer waren sich nicht zu fein dafür, das von Rivale GoTo ersonnene Modell des Vermarktens von Suchbegriffen zu kopieren.

Oder Uber. Ich kann mich erinnern, wie schwer es im Silicon Valley war, eine Taxe zum Flughafen zu bestellen. Einmal hätte ich fast meinen Flieger verpasst, weil mein Taxifahrer einfach nicht erschien. Man akzeptierte das damals einfach.

Google, Amazon, Facebook und Apple sind für das Etablieren einer Marke unerlässlich. Siehe Uber, das ohne die Appstores von Apple oder Google so nicht existieren würde. Eine Finanzierung für einen Frontalangriff auf die Großen dürfte allerdings aussichtslos sein. Obwohl mehr Wettbewerb wünschenswert wäre.

Das Gemächlichkeit eine Tugend ist und nur das Marketing der Amerikaner besser ist. Viele Produkte sind heute nicht mehr endgültig fertig, gerade wenn ihre Funktionen durch Software bestimmt werden.

Nicht alle Innovation muss von außen kommen. Manchmal haben die eigenen Mitarbeiter bessere Ideen, die förderungswürdig sind.
Auslagern von IT liegt zwar im Trend, siehe Cloud Computing. Aber man sollte darauf achten, nicht alle eigene Expertise aufzugeben.

"Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup" von Wall Street Journal Reporter John Carreyrou beschreibt den Aufstieg und Fall von Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes von der Wunderkind-Unternehmerin bis zur mutmasslichen Betrügerin. Zeigt sehr schön die Schattenseiten des Hype im Silicon Valley